Народный дом имени Пушкина

Кузнецкий Смольный, первый культурный центр, памятник  сибирского модерна –  всё  это о Народном доме имени Пушкина.
История его началась в конце 19 века, когда состоятельные жители Кузнецка заговорили о необходимости специального  общественного заведения: похожего на дворянский клуб, только для самой широкой публики. Будущий Народный дом сначала рассматривали как площадку для благотворительности. 1898 год в России выдался неурожайным. В помощь голодающим по всей стране  собирали пожертвования. Кузнецкие активисты для сбора средств  хотели даже организовать лотерею с билетами по 20 копеек, но власти запретили сомнительное предприятие. А вот благотворительные спектакли в ту пору приветствовались.  Правда, у кузнецких любителей драматического искусства   не было своей сцены. Да и   городская библиотека нуждалась в собственном помещении. В год столетнего юбилея Пушкина было принято окончательное решение: построить здание под библиотеку и  «просветительские мероприятия». Публичная библиотека, кстати, в городе уже имелась. Её открыло в 1896 году общество попечения о народной трезвости. Вот как писали об этом в прессе: «Скромно прошел праздник, немноголюдное было торжество. Но, тем не менее, это дало возможность сплотить силы нашего городка. К сожалению, библиотека не богата книгами и денежными средствами. Но надо думать, хорошему делу не дадут заглохнуть, число сочувствующих новому полезному учреждению будет увеличиваться. На торжестве после молебна речь произнес местный учитель Шунков. Затем слово взял золотопромышленник Попов, который сказал, что в городе много обывателей, которые совершенно индифферентны к открытию общественной библиотеки. Впрочем, зачем этим господам библиотека и книги: для них нужны карты, выпивки да сплетни, которые вошли в кровь и плоть значительной части кузнецких слабых созданий”. Это обидное заявление, к сожалению, нашло своё подтверждение: через 11 лет после открытия библиотеки  у неё было всего
четыре постоянных читателя, причём, как уточняют старожилы, “все - молодые евреи”. Учитывая столь низкий интерес простого люда к чтению, власти города, помимо библиотеки,  решили  открыть в Народном доме  чайную. Под присмотром того же попечительства о  трезвости, разумеется.
Участок под строительство  выделили на улице Нагорной, позже переименованной в Народную. На современной карте Новокузнецка – это пространство между филиалом краеведческого музея и рестораном «Три толстяка». Несколько лет собирали деньги.  Довольно крупные взносы делали купцы и золотопромышленники. Особой щедростью отличилась владелица маслобойного завода Морозова, гостившая в то время у родственников в Кузнецке. Не пожадничал и золотопромышленник Попов, десять лет возглавлявший городское самоуправление. По простым же горожанам для сбора средств была запущена кружка с прорезью для монет.
Мнения краеведов об авторе проекта Народного дома расходятся. Одни считают, что  их было трое, и кто именно – неизвестно.  Другие  утверждают, что заказ кузнечан выполнил  самый  популярный тогда в Сибири  томский зодчий Андрей  Крячков.  Впрочем,  архитектурную ценность Народного дома не ставят под сомнение ни те, ни другие исследователи.
Возводили культурный центр Кузнецка  из сосны и лиственницы, благо рос стройматериал под боком. Руководил стройкой мастер на все руки: столяр, плотник и стекольщик - Карп Савватеевич Шмыков. Окончание строительства в 1906 году омрачилось трагедией:  Шмыков погиб от рук грабителей.  
Новый полутораэтажный бревенчатый дом стал шедевром сибирского модерна: огромные закруглённые окна со сложными переплётами, причудливые изломы крыши и крытый жестью шпиль. Хотя клуб и предназначался для простого народа,  облюбовал его тогдашний средний класс: мещане и мелкобуржуазный элемент. Кроме библиотеки в Народном доме работали кружки шахмат, шашек и бильярда.  Была оборудована комната для занятий художественной самодеятельностью, театральное фойе, зрительный зал со сценой, «коробка» для декораций, оркестровая яма, костюмерная, гримерная и т. д. Из рассказов старожилов известно, что молодежь Кузнецка устраивала в Народном доме драматические спектакли (пьесы Островского, Горького), здесь часто выступал духовой оркестр местной воинской команды, демонстрировались первые фильмы. При Народном доме был посажен сад, в котором зимой устраивался каток с бесплатным прокатом коньков для детей, зажигалась новогодняя елка.
Все важные государственные, политические события — уездные сборы новобранцев, мобилизация 1914 года, объявление о свержении царя, Временном правительстве — связаны с Народным домом. Весть о том, что власть переходит в руки рабочих и крестьян, находит горожан тоже на площадке перед Народным домом. С этих пор его называют Кузнецким Смольным. Здесь проходят первые партийные конференции, рождается комсомольская организация Кузнецка.
В 20-е годы в Советском Союзе наступает пик расцвета   подобных клубов.  На территории области работают 23 Народных дома. Правда, до наших дней сохранился  лишь один: в Кемерове, построенный в 1927 году из дикого камня.  К культуре приобщаются широкие слои городского населения, особенно молодежь. Библиотекой Народного дома в Кузнецке, фонд которой  состоит из 600 томов,  пользуются 120 читателей. Появляются профессионально образованные руководители художественной самодеятельности. На сцене проходят гастроли  театральных коллективов из других городов.  В 1934 году  Народный дом посещает всесоюзный староста - Михаил Калинин. Это событие через 20 лет увековечат в названии заведения: в 1953 году решением Кузнецкого райисполкома Народный дом был переименован в кинотеатр имени М.И. Калинина. В 1979 году помещение Народного дома было передано краеведческому музею для организации филиала, но вскоре его история завершилась пожаром.
В отличие от других исторических памятников Кузнецка, утраченных в советское время, Народный дом – единственный, чьё место до сих пор не заняли новые постройки. Это обстоятельство будоражит воображение краеведов, мечтающих о восстановлении   первого и последнего в городе здания в стиле русского модерна. Тем более, что технически -  это возможно: сохранились многочисленные снимки фасадов и интерьеров Народного дома. Существует и его «прижизненный» макет, выполненный 1960-е годы  известным художником – Константином Перковым.